أزمة الطاقة الخفية: كيف يؤثر انقطاع التيار الكهربائي على صناعة السياحة في جنوب أفريقيا

جنوب أفريقيا، وهي دولة مشهورة عالميًا بالحياة البرية المتنوعة والتراث الثقافي الفريد والمناظر الطبيعية الخلابة، تعاني من أزمة غير مرئية تؤثر على أحد محركاتها الاقتصادية الرئيسية-قطاع السياحة. ما السبب؟ مشكلة انقطاع التيار الكهربائي المستمرة.

انقطاع التيار الكهربائي، أو القطع المتعمد للطاقة الكهربائية في أجزاء أو أقسام من نظام توزيع الطاقة، ليس ظاهرة جديدة في جنوب أفريقيا. ومع ذلك، ازدادت آثاره وضوحًا في السنوات الأخيرة، مما أثر بشكل كبير على أداء قطاع السياحة. ووفقًا للبيانات الصادرة عن مجلس أعمال السياحة في جنوب أفريقيا (TBCSA)، بلغ مؤشر أعمال السياحة في جنوب أفريقيا 76.0 نقطة فقط للنصف الأول من عام 2023. ويشير هذا الانخفاض عن 100 نقطة إلى أن القطاع يكافح لمواكبة التحديات المتعددة، حيث يُعد انقطاع التيار الكهربائي الخصم الرئيسي.

تشير نسبة هائلة تبلغ 80% من الشركات العاملة في قطاع السياحة إلى أن أزمة الكهرباء هذه تُشكّل عائقًا كبيرًا أمام عملياتها. تعكس هذه النسبة واقعًا قاسيًا؛ فبدون توفر الكهرباء بشكل مستقر، تواجه العديد من المرافق صعوبة في توفير الخدمات الأساسية لتجارب السياح. ويتأثر كل شيء، بدءًا من أماكن الإقامة في الفنادق، ووكالات السفر، ومقدمي الرحلات، وصولًا إلى مرافق الطعام والشراب. وتؤدي هذه الانقطاعات إلى إلغاءات وخسائر مالية، وتدهور سمعة البلاد كوجهة سياحية مرغوبة.

رغم هذه النكسات، توقعت هيئة السياحة في جنوب أفريقيا (TBCSA) أن يجذب قطاع السياحة في جنوب أفريقيا حوالي 8.75 مليون سائح أجنبي بحلول نهاية عام 2023. وبحلول يوليو 2023، وصل هذا الرقم بالفعل إلى 4.8 مليون. ورغم أن هذا التوقع يشير إلى انتعاش معتدل، إلا أن مشكلة انقطاع التيار الكهربائي المستمرة تُشكل تهديدًا كبيرًا لتحقيق هذا الهدف.

لمواجهة الآثار الضارة الناجمة عن انقطاع التيار الكهربائي على قطاع السياحة، كان هناك دفع نحو دمج مصادر الطاقة المتجددة و تطبيق تقنيات موفرة للطاقة. أطلقت حكومة جنوب أفريقيا عدة مبادرات لتعزيز الطاقة المتجددة، مثل برنامج شراء الطاقة المتجددة من منتجي الطاقة المستقلين (REIPPPP)، الذي يهدف إلى زيادة قدرة البلاد على إنتاج الطاقة المتجددة. وقد استقطب البرنامج بالفعل استثمارات تجاوزت 100 مليار راند جنوب أفريقي، ووفر أكثر من 38 ألف فرصة عمل في قطاع الطاقة المتجددة.

بالإضافة إلى ذلك، اتخذت العديد من الشركات في قطاع السياحة خطواتٍ لتقليل اعتمادها على شبكة الكهرباء الوطنية، وتطبيق مصادر طاقة بديلة. على سبيل المثال، قامت بعض الفنادق بتركيب ألواح شمسية لتوليد الكهرباء، بينما استثمرت فنادق أخرى في أنظمة إضاءة وتدفئة موفرة للطاقة.

مع أن هذه الجهود جديرة بالثناء، إلا أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب فعله لتخفيف أثر انقطاع التيار الكهربائي على قطاع السياحة. يجب على الحكومة مواصلة إعطاء الأولوية للطاقة المتجددة وتقديم حوافز للشركات للاستثمار في مصادر الطاقة البديلة. بالإضافة إلى ذلك، يجب على الشركات العاملة في قطاع السياحة مواصلة استكشاف حلول مبتكرة لتقليل اعتمادها على شبكة الكهرباء الوطنية وتقليل أثر انقطاع التيار الكهربائي على عملياتها.

في الختام، لا يزال انقطاع التيار الكهربائي يمثل تحديًا كبيرًا يواجه قطاع السياحة في جنوب أفريقيا. ومع ذلك، مع استمرار الجهود المبذولة نحو الطاقة المتجددة والتقنيات الموفرة للطاقة، يبقى الأمل قائمًا في تحقيق انتعاش مستدام. وبصفتنا دولة تزخر بالجمال الطبيعي والتراث الثقافي والحياة البرية، من الضروري أن نعمل معًا لضمان ألا يؤثر انقطاع التيار الكهربائي على مكانة جنوب أفريقيا كوجهة سياحية عالمية المستوى.