أزمة الطاقة الخفية: كيف يؤثر انقطاع التيار الكهربائي على قطاع السياحة في جنوب إفريقيا

تواجه جنوب أفريقيا، وهي دولة مشهورة عالميًا بتنوع الحياة البرية فيها وتراثها الثقافي الفريد ومناظرها الطبيعية الخلابة، أزمة غير مسبوقة تؤثر على أحد محركاتها الاقتصادية الرئيسية-قطاع السياحة. ما السبب؟ مشكلة انقطاع التيار الكهربائي المستمر.

انقطاع التيار الكهربائي، أو الإغلاق المتعمد للتيار الكهربائي في أجزاء من شبكة توزيع الطاقة، ليس ظاهرة جديدة في جنوب أفريقيا. إلا أن آثاره أصبحت أكثر وضوحًا في السنوات الأخيرة، مما أثر بشكل كبير على أداء قطاع السياحة. ووفقًا لبيانات صادرة عن مجلس أعمال السياحة في جنوب أفريقيا (TBCSA)، بلغ مؤشر أعمال السياحة في جنوب أفريقيا للنصف الأول من عام 2023، 76 نقطة فقط. هذه النتيجة التي تقل عن 100 نقطة تعكس معاناة قطاع السياحة في مواجهة تحديات متعددة، يُعد انقطاع التيار الكهربائي أبرزها.

تُشير نسبة مذهلة تبلغ 80% من الشركات العاملة في قطاع السياحة إلى أن أزمة الطاقة هذه تُشكل عائقًا كبيرًا أمام عملياتها. وتعكس هذه النسبة واقعًا مُرًّا؛ فبدون إمداد مستقر بالكهرباء، تجد العديد من المنشآت صعوبة في تقديم الخدمات الأساسية لتجارب السياح. ويتأثر بذلك كل شيء بدءًا من أماكن الإقامة الفندقية ووكالات السفر ومنظمي الرحلات السياحية وصولًا إلى مرافق الطعام والشراب. وتؤدي هذه الاضطرابات إلى إلغاء الحجوزات وخسائر مالية وتدهور سمعة البلاد كوجهة سياحية مرغوبة.

على الرغم من هذه النكسات، توقع مجلس السياحة في جنوب أفريقيا أن يستقطب قطاع السياحة في البلاد حوالي 8.75 مليون سائح أجنبي بحلول نهاية عام 2023. وبحلول يوليو/تموز من العام نفسه، وصل هذا الرقم بالفعل إلى 4.8 مليون سائح. ورغم أن هذا التوقع يشير إلى تعافٍ معتدل، إلا أن مشكلة انقطاع التيار الكهربائي المستمر تشكل تهديدًا كبيرًا لتحقيق هذا الهدف.

ولمواجهة الآثار الضارة لانقطاع التيار الكهربائي على قطاع السياحة، كان هناك توجه نحو دمج مصادر الطاقة المتجددة و تطبيق تقنيات موفرة للطاقة. أطلقت حكومة جنوب أفريقيا عدة مبادرات لتعزيز الطاقة المتجددة، مثل برنامج شراء الطاقة المتجددة من المنتجين المستقلين (REIPPPP)، الذي يهدف إلى زيادة قدرة البلاد على إنتاج الطاقة المتجددة. وقد استقطب البرنامج بالفعل استثمارات تجاوزت 100 مليار راند جنوب أفريقي، ووفر أكثر من 38 ألف فرصة عمل في قطاع الطاقة المتجددة.

إضافةً إلى ذلك، اتخذت العديد من الشركات في قطاع السياحة خطواتٍ لتقليل اعتمادها على شبكة الكهرباء الوطنية وتطبيق مصادر الطاقة البديلة. فعلى سبيل المثال، قامت بعض الفنادق بتركيب ألواح شمسية لتوليد الكهرباء، بينما استثمرت فنادق أخرى في أنظمة إضاءة وتدفئة موفرة للطاقة.

رغم أن هذه الجهود جديرة بالثناء، إلا أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب فعله للتخفيف من آثار انقطاع التيار الكهربائي على قطاع السياحة. يجب على الحكومة الاستمرار في إعطاء الأولوية للطاقة المتجددة وتقديم حوافز للشركات للاستثمار في مصادر الطاقة البديلة. إضافةً إلى ذلك، يجب على الشركات العاملة في قطاع السياحة مواصلة البحث عن حلول مبتكرة لتقليل اعتمادها على شبكة الكهرباء الوطنية والحد من تأثير انقطاع التيار الكهربائي على عملياتها.

في الختام، لا يزال انقطاع التيار الكهربائي يمثل تحديًا كبيرًا يواجه قطاع السياحة في جنوب إفريقيا. ومع ذلك، ومع استمرار الجهود المبذولة نحو الطاقة المتجددة والتقنيات الموفرة للطاقة، يبقى الأمل قائمًا في تحقيق انتعاش مستدام. وباعتبارها دولة تزخر بالمعالم الطبيعية الخلابة والتراث الثقافي الغني والحياة البرية، فمن الضروري أن نتكاتف لضمان ألا يؤثر انقطاع التيار الكهربائي سلبًا على مكانة جنوب إفريقيا كوجهة سياحية عالمية المستوى.