Eine Weggabelung für die Energiespeicherung

Wir sind an Rekordjahre bei der Energiespeicherung gewöhnt, und 2024 war da keine Ausnahme. Der Hersteller Tesla setzte 31,4 GWh ein, 213 % mehr als 2023, und der Marktforschungsdienstleister Bloomberg New Energy Finance hob seine Prognose zweimal an und prognostizierte zum Jahresende fast 2,4 TWh Batteriespeicherkapazität bis 2030. Das ist wahrscheinlich eine Unterschätzung.

Positive Rückkopplungsschleifen und exponentielles Wachstum sind bekanntermaßen schwer vorherzusagen. Der Mensch ist nicht gut darauf eingestellt, Exponenten zu verarbeiten. Im Jahr 2019 lieferten Pumpspeicherkraftwerke 90 % der weltweiten Energiespeicherleistung (gemessen in Gigawatt). Batterien dürften diese Leistung jedoch bereits 2025 und die damit verbundene Energiespeicherkapazität in Gigawattstunden bis 2030 übertreffen.

Batterien sind eine Technologie, kein Brennstoff, und unterliegen einer Lernrate bei der Preissenkung, die eher der von Halbleitern in Solaranlagen als der von herkömmlichen Energieanlagen ähnelt. Laut Forschern des Thinktanks RMI sind die Kosten für Batteriezellen in den letzten Jahrzehnten bei jeder Verdoppelung der Marktgröße um etwa 29 Prozent gesunken.

Eine neue Generation von „3xx Ah“-Lithium-Ferrophosphat-Zellen (LFP) – 305 Ah, 306 Ah, 314 Ah, 320 Ah – ist in Produktion gegangen. Sie bieten eine höhere Energiedichte und niedrigere Stückkosten als 280 Ah-Zellen. Aufgrund ihres ähnlichen prismatischen Formfaktors war eine minimale Umkonfiguration der Produktionslinie erforderlich.

Die schwächere Nachfrage nach Elektrofahrzeugen (EV) als erwartet hat zu einem Überangebot geführt, das die Rohstoffpreise für Batterien weiter drückt und einen intensiven Preiswettbewerb auslöst. Im Jahr 2024 sanken die durchschnittlichen Preise für Energiespeichersysteme (ESS) um 40 % auf 165 US-Dollar/kWh – der stärkste Rückgang aller Zeiten. Die chinesischen Kosten sind deutlich niedriger, da eine 16-GWh-Ausschreibung von PowerChina die ESS-Preise im Durchschnitt auf66,3 $/kWh im Dezember 2024.

Langfristiges Überspringen

Sinkende Zellkosten kommen Energiespeichersystemen mit längerer Laufzeit überproportional zugute. Diese Projekte mit teureren Zellkomponenten werden schneller rentabel als erwartet, sodass Standorte mit längerer Speicherdauer in den USA und Australien Ein- bis Zwei-Stunden-Batterien bei der Netzfrequenzregulierung und Lastverschiebung überholen.

Das Red Sea Project in Saudi-Arabien beispielsweise beherbergt mittlerweile „das weltweit größte Mikronetz“ – ein 400-MW-Solar- und ein 225-MW/1,3-GWh-Batteriespeichersystem (BESS).

Saudi-Arabien verfügt über 33,5 GWh an Batterien – alle mit einer Speicherdauer von vier bis fünf Stunden – in Betrieb, im Bau oder für Ausschreibungen. Weitere 34 GWh sind im Rahmen seiner Energiestrategie Vision 2030 geplant. Damit könnte Saudi-Arabien bis 2026 zu den fünf größten Energiespeichermärkten weltweit gehören. Eine ähnliche Dynamik ist im gesamten Sonnengürtel des Nahen Ostens und Nordafrikas (MENA) zu erwarten, von Marokko bis zu den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Region wird sich dadurch als Exporteur sauberer Energie positionieren und bleibt dank der schnellen Entwicklung weitgehend unter dem Radar der Prognostiker.

Lokal und global

Trotz vielversprechender Trends werden die Batterie-Lieferketten weiterhin von China dominiert. Versuche, regionale Lieferketten zu stärken, scheiterten weitgehend an der Wettbewerbsfähigkeit. Der Zusammenbruch von Britishvolt in Großbritannien und der Insolvenzantrag von Northvolt in der Europäischen Union sind hierfür klare Beispiele. Dies hat die Bemühungen um Batterie-Lieferketten in einer protektionistischeren Welt jedoch nicht gestoppt.

Der US-Inflationsreduktionsakt fördert die lokale Produktion von Energiespeichern (BESS) und erhebt Einfuhrzölle auf chinesische Produkte. Ziel ist es, Arbeitsplätze zu schaffen und die Abhängigkeit von Importen zu verringern. Diese Maßnahmen bergen jedoch das Risiko einer langsameren Einführung von Energiespeichern im Netzmaßstab und von Elektrofahrzeugen aufgrund höherer kurzfristiger Kosten.

China reagierte mit der Debatteein Planden Export von Anlagen zur Kathoden- und Anodenproduktion sowie von Lithium-Extraktions- und -Veredelungstechnologie zu verbieten. Selbst wenn die Produktion von ESS und Batteriezellen lokalisiert wird, werden die Rohstoffe weiterhin in China konzentriert sein, wodurch sich der Engpass in den Vororten verlagert.

Im Jahr 2025 könnte sich der globale Markt für Energiespeicherung in zwei Teile spalten. Protektionistische Märkte wie die USA, Indien und die MENA-Region werden zur Schaffung von Arbeitsplätzen lokale Lieferketten bevorzugen, während sich der globale Süden auf zollfreie Importe konzentriert, um die Erschwinglichkeit und das Wirtschaftswachstum zu fördern.

Diese Dynamik erinnert an historische Globalisierungsdebatten wie die Corn Laws des 19. Jahrhunderts. Der Energiespeichersektor ist mit ähnlichen Spannungen zwischen handelsgetriebener Innovation und den Risiken wirtschaftlicher Ungleichheit und Arbeitsplatzverlusten konfrontiert.

Weg nach vorn

Das Jahr 2025 markiert daher einen weiteren Wendepunkt für die Energiespeicherbranche. Da technologischer Fortschritt und sinkende Kosten die Einführung beschleunigen und Langzeitspeicher sowie die Realisierbarkeit eines Netzes mit 100 % erneuerbaren Energien ermöglichen, stehen die Märkte zunehmend vor einer Neugestaltung ihrer Energielandschaften. Der globale Wettlauf um die Vorherrschaft in der Lieferkette unterstreicht, dass Energiespeicherung nicht mehr nur eine unterstützende Technologie, sondern eine zentrale Säule der Energiewende ist.

Die durch protektionistische Maßnahmen vorangetriebene Spaltung globaler Lieferketten wirft drängende Fragen zu Energiegerechtigkeit und Innovation auf. Wird der Vorstoß zur lokalen Produktion die Widerstandsfähigkeit stärken oder wird er den Fortschritt in Märkten, die auf erschwingliche Importe angewiesen sind, verlangsamen und den Engpass lediglich weiter nach oben verlagern?

Bei der Bewältigung dieser Dynamik hat der Energiespeichersektor das Potenzial, mehr zu leisten als nur Strom zu sparen – er kann einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie Branchen angesichts globaler Herausforderungen Wettbewerb, Kooperation und Nachhaltigkeit in Einklang bringen können. Die heute getroffenen Entscheidungen werden weit über das Jahr 2025 hinaus Wirkung zeigen und nicht nur die Energiewende, sondern auch die allgemeine sozioökonomische Entwicklung der kommenden Jahrzehnte prägen.