Eine Weggabelung für die Energiespeicherung

Wir sind an Rekordjahre bei der Energiespeicherung gewöhnt, und 2024 bildete da keine Ausnahme. Der Hersteller Tesla setzte 31,4 GWh ein, 213 % mehr als 2023, und der Marktforschungsdienstleister Bloomberg New Energy Finance hob seine Prognose zweimal an und prognostizierte zum Jahresende einen Batteriespeicher von fast 2,4 TWh bis 2030. Das dürfte eine Unterschätzung sein.

Positive Rückkopplungsschleifen und exponentielles Wachstum sind bekanntermaßen schwer vorherzusagen. Der Mensch ist nicht gut darauf eingestellt, Exponenten zu verarbeiten. Im Jahr 2019 lieferten Pumpspeicherkraftwerke (PHS) 90 % der weltweiten Energiespeicherleistung (gemessen in Gigawatt), doch Batterien werden diese Leistung voraussichtlich 2025 und die damit verbundene Energiespeicherkapazität (in Gigawattstunden) bis 2030 übertreffen.

Batterien sind eine Technologie, kein Brennstoff, und unterliegen einer Preissenkungsrate, die eher der von Halbleitern in Solaranlagen als der von herkömmlichen Energieanlagen ähnelt. Laut Forschern des Thinktanks RMI sind die Kosten für Batteriezellen in den letzten Jahrzehnten mit jeder Verdoppelung des Marktes um etwa 29 Prozent gesunken.

Eine neue Generation von Lithium-Ferrophosphat-Zellen (LFP) mit 3xx Ah (305 Ah, 306 Ah, 314 Ah und 320 Ah) ist in Produktion gegangen. Sie bieten eine höhere Energiedichte und niedrigere Stückkosten als 280-Ah-Zellen. Aufgrund ihres ähnlichen prismatischen Formfaktors war eine minimale Umkonfiguration der Produktionslinie erforderlich.

Die schwächere Nachfrage nach Elektrofahrzeugen (EV) als erwartet hat zu einem Überangebot geführt, das die Rohstoffpreise für Batterien weiter drückt und einen intensiven Preiswettbewerb auslöst. Im Jahr 2024 sanken die durchschnittlichen Preise für Energiespeichersysteme (ESS) um 40 % auf 165 US-Dollar/kWh – der stärkste Rückgang aller Zeiten. Die chinesischen Kosten sind deutlich niedriger, da eine 16-GWh-Ausschreibung von PowerChina die ESS-Preise im Durchschnitt auf66,3 $/kWh im Dezember 2024.

Langfristiges Überspringen

Sinkende Zellkosten kommen Energiespeichern mit längerer Laufzeit überproportional zugute. Diese Projekte mit teureren Zellkomponenten werden schneller rentabel als erwartet. In den USA und Australien überholen Standorte mit längerer Speicherdauer daher Ein- bis Zwei-Stunden-Batterien bei der Netzfrequenzregulierung und Lastverschiebung.

Das Red Sea Project in Saudi-Arabien beherbergt beispielsweise jetzt „das weltweit größte Mikronetz“ – ein 400-MW-Solar- und ein 225-MW/1,3-GWh-Batterieenergiespeichersystem (BESS).

Saudi-Arabien verfügt über 33,5 GWh an Batterien – alle mit einer Speicherdauer von vier bis fünf Stunden – in Betrieb, im Bau oder für Ausschreibungen. Weitere 34 GWh sind im Rahmen seiner Energiestrategie Vision 2030 geplant. Damit könnte Saudi-Arabien bis 2026 zu den fünf größten Energiespeichermärkten weltweit gehören. Eine ähnliche Entwicklung ist im gesamten Sonnengürtel des Nahen Ostens und Nordafrikas (MENA) zu erwarten, von Marokko bis zu den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Region wird sich dadurch als Exporteur sauberer Energie positionieren und bleibt dank der schnellen Entwicklung weitgehend unter dem Radar der Prognostiker.

Lokal und global

Trotz vielversprechender Trends werden die Batterie-Lieferketten weiterhin von China dominiert. Versuche, regionale Lieferketten zu stärken, scheiterten weitgehend an der Wettbewerbsfähigkeit. Der Zusammenbruch von Britishvolt in Großbritannien und der Insolvenzantrag von Northvolt in der Europäischen Union sind hierfür klare Beispiele. Dies hat die Bemühungen um eine bessere Batterie-Lieferkette in einem zunehmend protektionistischen Umfeld jedoch nicht gestoppt.

Das US-Inflationsreduktionsgesetz förderte die lokale Herstellung von Energiespeichern (BESS) und die Einführung von Einfuhrzöllen auf chinesische Produkte. Ziel ist es, Arbeitsplätze zu schaffen und die Abhängigkeit von Importen zu verringern. Diese Maßnahmen bergen jedoch das Risiko einer langsameren Einführung von Energiespeichern im Netzmaßstab und von Elektrofahrzeugen aufgrund höherer kurzfristiger Kosten.

China reagierte mit der Debatteeinen Planden Export von Anlagen zur Kathoden- und Anodenproduktion sowie von Lithium-Extraktions- und -Veredelungstechnologie zu verbieten. Selbst wenn die Produktion von ESS und Batteriezellen lokal begrenzt wird, werden die Rohstoffe weiterhin in China konzentriert sein, was den Engpass in den Vororten verlagert.

Im Jahr 2025 könnte sich der globale Markt für Energiespeicherung in zwei Teile spalten. Protektionistische Märkte wie die USA, Indien und die MENA-Region werden lokale Lieferketten zur Schaffung von Arbeitsplätzen priorisieren, während der globale Süden sich auf zollfreie Importe konzentrieren wird, um Erschwinglichkeit und Wirtschaftswachstum zu fördern.

Diese Dynamik erinnert an historische Globalisierungsdebatten wie die Korngesetze des 19. Jahrhunderts. Der Energiespeichersektor ist mit ähnlichen Spannungen konfrontiert: handelsgetriebene Innovationen einerseits und die Gefahr wirtschaftlicher Ungleichheit und Arbeitsplatzverluste andererseits.

Weg nach vorn

Das Jahr 2025 markiert daher einen weiteren Wendepunkt für die Energiespeicherbranche. Da technologischer Fortschritt und sinkende Kosten die Einführung beschleunigen und Langzeitspeicher sowie die Realisierbarkeit eines Netzes mit 100 % erneuerbaren Energien ermöglichen, stehen die Märkte zunehmend vor einer Neugestaltung ihrer Energielandschaften. Der globale Wettlauf um die Vorherrschaft in der Lieferkette unterstreicht, dass Energiespeicherung nicht mehr nur eine unterstützende Technologie, sondern eine zentrale Säule der Energiewende ist.

Die durch protektionistische Maßnahmen vorangetriebene Spaltung globaler Lieferketten wirft drängende Fragen zu Energiegerechtigkeit und Innovation auf. Wird der Vorstoß zu lokaler Produktion die Widerstandsfähigkeit stärken oder den Fortschritt in Märkten bremsen, die auf erschwingliche Importe angewiesen sind, und den Engpass lediglich weiter nach vorn verlagern?

Bei der Bewältigung dieser Dynamik hat der Energiespeichersektor das Potenzial, mehr zu leisten als nur Energieeinsparungen – er kann einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie Branchen angesichts globaler Herausforderungen Wettbewerb, Kooperation und Nachhaltigkeit in Einklang bringen können. Die heute getroffenen Entscheidungen werden weit über das Jahr 2025 hinaus Wirkung zeigen und nicht nur die Energiewende, sondern auch die allgemeine sozioökonomische Entwicklung der kommenden Jahrzehnte prägen.