에너지 저장의 갈림길
에너지 저장 분야에서 기록적인 해들이 이어지고 있는 추세이며, 2024년도 예외는 아니었습니다. 제조업체 테슬라는 31.4GWh의 저장 용량을 구축했는데, 이는 2023년 대비 213% 증가한 수치입니다. 시장 정보 제공업체인 블룸버그 뉴 에너지 파이낸스(Bloomberg New Energy Finance)는 두 차례에 걸쳐 전망치를 상향 조정하여 2030년까지 배터리 에너지 저장 용량이 거의 2.4TWh에 달할 것으로 예측했습니다. 하지만 이는 실제보다 과소평가된 수치일 가능성이 높습니다.
긍정적 피드백 루프와 지수적 성장은 예측하기가 매우 어렵습니다. 인간은 지수 함수를 처리하는 데 적합하지 않습니다. 2019년에는 양수 발전(PHS)이 전 세계 에너지 저장 용량(기가와트)의 90%를 차지했지만, 배터리는 2025년에 이를 추월하고 2030년에는 관련 에너지 저장 용량(기가와트시)에서도 이를 넘어설 것으로 예상됩니다.
배터리는 연료가 아니라 기술이며, 전통적인 에너지 자산보다는 태양광 장비의 반도체처럼 가격 인하 "학습률"이 더 빠르게 진행됩니다. RMI 싱크탱크의 연구원들에 따르면, 최근 수십 년 동안 배터리 셀 비용은 시장 규모가 두 배로 증가할 때마다 약 29%씩 하락했습니다.
305Ah, 306Ah, 314Ah, 320Ah 용량의 차세대 “3xx Ah” 리튬 인산철(LFP) 전지가 생산에 들어갔습니다. 이 전지들은 기존 280Ah 전지보다 에너지 밀도가 높고 단가가 낮습니다. 기존 전지와 유사한 각형 형태를 유지하고 있어 생산 라인 재구성도 최소화되었습니다.
예상보다 저조한 전기차(EV) 수요로 공급 과잉이 발생하면서 배터리 원자재 가격이 더욱 하락하고 치열한 가격 경쟁이 촉발되었습니다. 2024년 에너지 저장 시스템(ESS) 평균 가격은 40% 하락한 kWh당 165달러를 기록하며 사상 최대 하락폭을 보였습니다. 중국의 경우, 16GWh 규모의 파워차이나(PowerChina) 입찰에서 ESS 평균 가격이 훨씬 낮게 책정되는 등 비용 측면에서 상당한 우위를 보였습니다.2024년 12월 기준 kWh당 66.3달러.
장기간 도약
전지 가격 하락은 장시간 에너지 저장 시스템에 특히 큰 이점을 가져다줍니다. 전지 가격이 더 높은 이러한 프로젝트들이 예상보다 빠르게 경제성을 확보하고 있어, 미국과 호주에서는 장시간 저장 시스템이 1~2시간 배터리보다 먼저 전력망 주파수 조절 및 부하 분산에 활용되고 있습니다.
예를 들어 사우디아라비아의 홍해 프로젝트는 현재 400MW 규모의 태양광 발전 시스템과 225MW/1.3GWh 규모의 배터리 에너지 저장 시스템(BESS)으로 구성된 "세계 최대 규모의 마이크로그리드"를 운영하고 있습니다.
사우디아라비아는 현재 33.5GWh 규모의 배터리를 가동 중이거나 건설 중이며 입찰 단계에 있습니다. 이 모든 배터리는 4~5시간의 에너지 저장 용량을 갖추고 있으며, 비전 2030 에너지 전략에 따라 추가로 34GWh를 건설할 계획입니다. 이러한 발전 추세는 사우디아라비아를 2026년까지 세계 5대 에너지 저장 시장으로 끌어올릴 수 있습니다. 모로코에서 아랍에미리트에 이르는 중동 및 북아프리카(MENA) 지역에서도 이와 유사한 발전 양상이 나타날 것으로 예상되며, 이 지역은 청정에너지 수출국으로 자리매김할 가능성이 높습니다. 이러한 발전 속도는 예측 전문가들의 주목을 아직 받지 못하고 있지만, 그 잠재력은 여전히 큰 의미를 지닙니다.
지역과 글로벌
유망한 추세에도 불구하고 배터리 공급망은 여전히 중국이 장악하고 있습니다. 지역 공급망을 강화하려는 시도는 대부분 경쟁력을 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 영국의 브리티시볼트(Britishvolt) 파산과 유럽연합(EU)의 노스볼트(Northvolt) 파산보호 신청은 이를 명확히 보여주는 사례입니다. 하지만 보호무역주의가 강화되는 세계 정세 속에서도 배터리 공급망 강화를 위한 노력은 멈추지 않고 있습니다.
미국의 물가상승률 감소법은 국내 배터리 에너지 저장 시스템(BESS) 제조를 장려하고 중국산 제품에 관세를 부과하여 일자리를 창출하고 수입 의존도를 낮추는 것을 목표로 합니다. 그러나 이러한 조치는 단기적인 비용 증가로 인해 대규모 에너지 저장 시스템과 전기 자동차(EV)의 도입을 늦출 위험이 있습니다.
중국은 이에 대한 보복으로 논의를 제기했다.계획양극 및 음극 생산 설비와 리튬 추출 및 정제 기술의 수출을 금지하는 것입니다. 에너지 저장 시스템(ESS)과 배터리 셀 제조가 현지화되더라도 원자재는 여전히 중국에 집중되어 병목 현상이 상류로 이동할 것입니다.
2025년에는 세계 에너지 저장 시장이 두 갈래로 나
그러한 역학 관계는 1800년대 곡물법과 같은 역사적인 세계화 논쟁을 떠올리게 합니다. 에너지 저장 부문은 무역 주도형 혁신과 경제적 불평등 및 일자리 감소의 위험 사이에서 유사한 긴장 관계에 직면해 있습니다.
앞으로 나아갈 길
따라서 2025년은 에너지 저장 산업에 또 다른 전환점이 될 것입니다. 기술 발전과 비용 하락으로 에너지 저장 기술의 도입이 가속화되고 장기 저장이 가능해짐에 따라, 그리고 100% 재생 에너지로 구성된 전력망의 실현 가능성이 높아짐에 따라, 시장은 에너지 지형을 재정의할 준비를 갖추고 있습니다. 공급망 주도권을 둘러싼 글로벌 경쟁은 에너지 저장이 더 이상 단순한 보조 기술이 아니라 에너지 전환의 핵심 축임을 분명히 보여줍니다.
보호무역 정책으로 인해 심화된 글로벌 공급망의 분열은 에너지 형평성과 혁신에 대한 시급한 질문을 제기합니다. 현지 생산 촉진은 회복력을 강화할까요, 아니면 저렴한 수입품에 의존하는 시장의 발전을 저해하고 병목 현상을 더욱 상류로 옮길 뿐일까요?
이러한 역동적인 환경 속에서 에너지 저장 부문은 경제를 움직이는 동력 이상의 잠재력을 지니고 있습니다. 글로벌 과제에 직면하여 산업계가 경쟁, 협력, 지속가능성 사이에서 균형을 유지하는 방법을 제시하는 선례를 만들 수 있습니다. 오늘 내리는 결정은 2025년 이후에도 오랫동안 영향을 미쳐 에너지 전환뿐 아니라 향후 수십 년간의 사회경제적 흐름에도 큰 영향을 미칠 것입니다.
게시 시간: 2025년 2월 18일