अदृश्य वीज संकट: लोडशेडिंगचा दक्षिण आफ्रिकेच्या पर्यटन उद्योगावर कसा परिणाम होतो

विविध वन्यजीव, अद्वितीय सांस्कृतिक वारसा आणि निसर्गरम्य भूदृश्यांसाठी जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध असलेला दक्षिण आफ्रिका, त्याच्या मुख्य आर्थिक चालकांपैकी एकावर परिणाम करणाऱ्या एका अदृश्य संकटाशी झुंजत आहे.-पर्यटन उद्योग. दोषी? वीज भारनियमनाची सततची समस्या.

दक्षिण आफ्रिकेत लोडशेडिंग किंवा वीज वितरण प्रणालीच्या काही भागांमध्ये किंवा भागांमध्ये जाणीवपूर्वक वीज बंद करणे ही काही नवीन घटना नाही. तथापि, अलिकडच्या वर्षांत त्याचे परिणाम अधिकाधिक स्पष्ट झाले आहेत, ज्यामुळे पर्यटन क्षेत्राच्या कामगिरीवर लक्षणीय परिणाम झाला आहे. दक्षिण आफ्रिकन पर्यटन व्यवसाय परिषदेने (TBCSA) जाहीर केलेल्या आकडेवारीनुसार, २०२३ च्या पहिल्या सहामाहीत दक्षिण आफ्रिकन पर्यटन व्यवसाय निर्देशांक फक्त ७६.० गुणांवर होता. हा १०० पेक्षा कमी स्कोअर अनेक आव्हानांमुळे टिकून राहण्यासाठी संघर्ष करणाऱ्या उद्योगाचे चित्र रेखाटतो, ज्यामध्ये लोडशेडिंग हा मुख्य विरोधी घटक आहे.

पर्यटन क्षेत्रातील तब्बल ८०% व्यवसाय हे वीज संकट त्यांच्या कामकाजात एक महत्त्वाचा अडथळा म्हणून ओळखतात. ही टक्केवारी एक कठीण वास्तव प्रतिबिंबित करते; वीजेची स्थिर उपलब्धता नसल्यास, अनेक सुविधांना पर्यटकांच्या अनुभवांसाठी आवश्यक असलेल्या सेवा प्रदान करणे आव्हानात्मक वाटते. हॉटेल निवास, ट्रॅव्हल एजन्सी, सहली पुरवठादारांपासून ते अन्न आणि पेय सुविधांपर्यंत सर्व काही प्रभावित होते. या व्यत्ययांमुळे कार्यक्रम रद्द होतात, आर्थिक नुकसान होते आणि एक इच्छित पर्यटन स्थळ म्हणून देशाची प्रतिष्ठा ढासळते.

या अडचणी असूनही, TBCSA ने असा अंदाज वर्तवला आहे की २०२३ च्या अखेरीस दक्षिण आफ्रिकेतील पर्यटन उद्योग अंदाजे ८.७५ दशलक्ष परदेशी पर्यटकांना आकर्षित करेल. जुलै २०२३ पर्यंत हा आकडा ४.८ दशलक्षांपर्यंत पोहोचला होता. जरी हा अंदाज मध्यम सुधारणा दर्शवित असला तरी, चालू लोडशेडिंगची समस्या हे ध्येय साध्य करण्यासाठी मोठा धोका निर्माण करते.

पर्यटन क्षेत्रावर लोडशेडिंगच्या हानिकारक परिणामांना तोंड देण्यासाठी, अक्षय ऊर्जा स्रोतांना एकत्रित करण्यासाठी प्रयत्न केले जात आहेत आणि ऊर्जा-कार्यक्षम तंत्रज्ञानाची अंमलबजावणी. दक्षिण आफ्रिकेच्या सरकारने अक्षय ऊर्जेला प्रोत्साहन देण्यासाठी अनेक उपक्रम सुरू केले आहेत, जसे की अक्षय ऊर्जा स्वतंत्र वीज उत्पादक खरेदी कार्यक्रम (REIPPPP), ज्याचा उद्देश देशाची अक्षय ऊर्जा क्षमता वाढवणे आहे. या कार्यक्रमाने आधीच १०० अब्ज ZAR पेक्षा जास्त गुंतवणूक आकर्षित केली आहे आणि अक्षय ऊर्जा क्षेत्रात ३८,००० हून अधिक नोकऱ्या निर्माण केल्या आहेत.

याव्यतिरिक्त, पर्यटन उद्योगातील अनेक व्यवसायांनी राष्ट्रीय वीज ग्रिडवरील त्यांचे अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि पर्यायी ऊर्जा स्रोत लागू करण्यासाठी पावले उचलली आहेत. उदाहरणार्थ, काही हॉटेल्सनी वीज निर्मितीसाठी सौर पॅनेल बसवले आहेत, तर काहींनी ऊर्जा-कार्यक्षम प्रकाशयोजना आणि हीटिंग सिस्टममध्ये गुंतवणूक केली आहे.

हे प्रयत्न कौतुकास्पद असले तरी, पर्यटन क्षेत्रावर लोडशेडिंगचा परिणाम कमी करण्यासाठी अजून बरेच काही करण्याची आवश्यकता आहे. सरकारने अक्षय ऊर्जेला प्राधान्य देणे आणि व्यवसायांना पर्यायी ऊर्जा स्रोतांमध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी प्रोत्साहन देणे सुरू ठेवले पाहिजे. याव्यतिरिक्त, पर्यटन उद्योगातील व्यवसायांनी राष्ट्रीय पॉवर ग्रिडवरील त्यांचे अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि त्यांच्या कामकाजावर लोडशेडिंगचा परिणाम कमी करण्यासाठी नाविन्यपूर्ण उपाय शोधत राहिले पाहिजेत.

शेवटी, दक्षिण आफ्रिकेच्या पर्यटन उद्योगासमोर लोडशेडिंग हे एक महत्त्वाचे आव्हान आहे. तथापि, अक्षय ऊर्जा आणि ऊर्जा-कार्यक्षम तंत्रज्ञानाच्या दिशेने सतत प्रयत्न केल्याने, शाश्वत पुनर्प्राप्तीची आशा आहे. नैसर्गिक सौंदर्य, सांस्कृतिक वारसा आणि वन्यजीवांच्या बाबतीत भरपूर काही देणारा देश म्हणून, लोडशेडिंगमुळे दक्षिण आफ्रिकेचा जागतिक दर्जाचा पर्यटन स्थळ म्हणून दर्जा कमी होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी आपण एकत्र काम करणे आवश्यक आहे.