Uma kwenye barabara kwa uhifadhi wa nishati

Tumezoea miaka ya kuvunja rekodi kwa uhifadhi wa nishati, na 2024 haikuwa hivyo. Mtengenezaji Tesla alituma 31.4 GWh, hadi 213% kutoka 2023, na mtoa huduma za akili wa soko Bloomberg New Energy Finance alitoa utabiri wake mara mbili, na kuhitimisha mwaka kutabiri karibu 2.4 TWh ya hifadhi ya nishati ya betri ifikapo 2030. Huenda hilo ni tathmini ya chini.

Mitindo ya maoni chanya na ukuaji mkubwa ni vigumu kutabiri. Wanadamu hawajawekwa vyema ili kuchakata vipeo. Mnamo mwaka wa 2019, hifadhi ya maji ya pumped (PHS) ilitoa 90% ya pato la nishati ya uhifadhi wa nishati duniani (iliyopimwa kwa gigawati), lakini betri zinatarajia kuzidi hiyo mnamo 2025 na uwezo wake wa kuhifadhi nishati, katika masaa ya gigawati, ifikapo 2030.

Betri ni teknolojia, si mafuta, na hufuata "kiwango cha kujifunza" cha kupunguza bei kama kile cha semiconductors za vifaa vya jua kuliko ile ya rasilimali za jadi za nishati. Gharama za seli za betri zimepungua takriban 29% kwa kila kuongezeka maradufu kwa ukubwa wa soko katika miongo ya hivi karibuni, kulingana na watafiti katika tanki ya kufikiria ya RMI.

Kizazi kipya cha seli za lithiamu ferro-fosfati (LFP) za "3xx Ah" - 305Ah, 306Ah, 314Ah, 320Ah - kimeingia katika uzalishaji, na kutoa msongamano wa juu wa nishati na gharama ya chini ya kitengo kuliko seli 280Ah. Walihitaji urekebishaji upya wa laini ya uzalishaji kutokana na kipengele cha umbo la prismatiki sawa.

Mahitaji ya magari ya umeme ya polepole kuliko ilivyotarajiwa (EV) yamesababisha usambazaji kupita kiasi, kudidimiza zaidi bei ya malighafi ya betri na kuzua ushindani mkubwa wa bei. Mnamo 2024, bei ya wastani ya mfumo wa hifadhi ya nishati (ESS) ilishuka kwa 40% hadi $165/kWh, kupungua kwa kasi zaidi kwenye rekodi. Gharama za Uchina ziko chini sana, kwani zabuni ya 16 GWh PowerChina iliona bei za ESS zikiwa za wastani$66.3/kWh mnamo Desemba 2024.

Kurukaruka kwa muda mrefu

Gharama zinazopungua za seli hufaidisha mifumo ya kuhifadhi nishati ya muda mrefu. Miradi hii, yenye vipengele vya juu vya gharama ya seli, inatumika kwa haraka zaidi kuliko inavyotarajiwa, kwa hivyo tovuti zilizo na hifadhi ya muda mrefu "zinaruka" betri za saa moja hadi mbili kwa udhibiti wa mzunguko wa gridi ya taifa na kuhamisha mzigo nchini Marekani na Australia.

Mradi wa Bahari Nyekundu wa Saudi Arabia, kwa mfano, sasa ni mwenyeji wa "gridi ndogo zaidi duniani" - sola ya MW 400 na mfumo wa kuhifadhi nishati ya betri wa MW 225/1.3 GWh (BESS).

Saudi Arabia ina GWh 33.5 za betri zinazofanya kazi, zinazojengwa, au kutolewa - zote zikiwa na muda wa kuhifadhi wa saa nne hadi tano - na GWh 34 zaidi iliyopangwa chini ya mkakati wake wa nishati wa Vision 2030. Hilo linaweza kuiweka Saudi Arabia miongoni mwa masoko matano ya juu zaidi ya uhifadhi wa nishati duniani ifikapo 2026. Mienendo kama hii ina uwezekano mkubwa katika maeneo ya Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini (MENA), kutoka Morocco hadi Falme za Kiarabu, ikiweka eneo hili kama muuzaji nje wa nishati safi na yote kwa kiasi kikubwa chini ya rada ya watabiri, kutokana na kasi ya maendeleo.

Ndani na kimataifa

Licha ya mwelekeo wa kuahidi, minyororo ya usambazaji wa betri bado inatawaliwa na Uchina. Majaribio ya kuimarisha ugavi wa kikanda kwa kiasi kikubwa yametatizika kushindana. Kuporomoka kwa Britishvolt nchini Uingereza na kesi ya ulinzi wa kufilisika ya Northvolt katika Umoja wa Ulaya ni mifano ya wazi. Hilo halijasimamisha juhudi za usambazaji wa betri huku kukiwa na ulimwengu wa ulinzi zaidi.

Sheria ya Kupunguza Mfumuko wa Bei ya Marekani ilitoa motisha kwa utengenezaji wa bidhaa za ndani za BESS na ushuru wa forodha kwa bidhaa za China inalenga kubuni nafasi za kazi na kupunguza utegemezi wa bidhaa kutoka nje. Hatua hizo zinahatarisha kupitishwa polepole kwa uhifadhi wa nishati ya kiwango cha gridi na EVs, hata hivyo, kutokana na gharama kubwa za karibu.

Uchina imelipiza kisasi kwa kutoa maonimpangokupiga marufuku usafirishaji wa vifaa vya uzalishaji wa cathode na anode pamoja na uchimbaji wa lithiamu na teknolojia ya uboreshaji. Hata kama utengenezaji wa ESS na seli za betri umejanibishwa, malighafi bado zitawekwa nchini Uchina, na kusogeza kizuizi juu ya mkondo.

Mnamo 2025, soko la kimataifa la kuhifadhi nishati linaweza kugawanywa katika sehemu mbili. Masoko ya ulinzi kama vile Marekani, India, na MENA yataweka kipaumbele katika minyororo ya ugavi iliyojanibishwa kwa ajili ya kuunda nafasi za kazi huku Global South itazingatia uagizaji wa bidhaa bila ushuru, ili kuendeleza uwezo wa kumudu na ukuaji wa uchumi.

Nguvu hiyo inaangazia mijadala ya kihistoria ya utandawazi kama vile Sheria za Nafaka za miaka ya 1800. Sekta ya hifadhi ya nishati inakabiliwa na mivutano sawa kati ya uvumbuzi unaoendeshwa na biashara na hatari za ukosefu wa usawa wa kiuchumi na kuhamishwa kwa kazi.

Njia ya mbele

Mwaka wa 2025, kwa hivyo, utaashiria sehemu nyingine ya ubadilishaji wa tasnia ya uhifadhi wa nishati. Kadiri maendeleo ya kiteknolojia na gharama zinazopungua zinavyoongeza kasi ya kupitishwa na kuleta uhifadhi wa muda mrefu, pamoja na uwezekano wa gridi ya taifa inayoweza kufanywa upya kwa 100%, masoko yanazidi kuwa tayari kufafanua upya mandhari yao ya nishati. Mashindano ya kimataifa ya utawala wa ugavi yanasisitiza jinsi uhifadhi wa nishati sio tu teknolojia inayosaidia, lakini nguzo kuu ya mpito wa nishati.

Mgawanyiko wa misururu ya ugavi duniani, inayochochewa na sera za ulinzi, inazua maswali muhimu kuhusu usawa wa nishati na uvumbuzi. Je, msukumo wa uundaji wa ndani utaleta uthabiti au utapunguza kasi ya maendeleo katika masoko ambayo yanategemea uagizaji wa bei nafuu na kuhamisha tu "hatua" zaidi ya mkondo?

Katika kuabiri mienendo hii, sekta ya hifadhi ya nishati ina uwezo wa kufanya zaidi ya uchumi wa nishati - inaweza kuweka kielelezo cha jinsi tasnia zinavyoweza kusawazisha ushindani, ushirikiano, na uendelevu katika kukabiliana na changamoto za kimataifa. Maamuzi yaliyofanywa leo yatafaa zaidi baada ya 2025, yakichagiza sio tu mpito wa nishati, lakini mwelekeo mpana wa kijamii na kiuchumi wa miongo ijayo.