러시아산 가스 구매 감소에 따라 EU는 미국산 LNG에 집중하고 있다.

최근 몇 년 동안 유럽연합(EU)은 에너지원을 다변화하고 러시아산 가스에 대한 의존도를 낮추기 위해 노력해 왔습니다. 이러한 전략 변화는 지정학적 긴장에 대한 우려와 탄소 배출량 감축 목표 등 여러 요인에 의해 촉발되었습니다. 이러한 노력의 일환으로 EU는 액화천연가스(LNG) 공급을 위해 미국에 대한 의존도를 점차 높이고 있습니다.

최근 기술 발전으로 장거리 가스 운송이 더욱 쉽고 경제적이 되면서 액화천연가스(LNG) 사용량이 급증하고 있습니다. LNG는 천연가스를 액체 상태로 냉각하여 부피를 600분의 1로 줄인 것입니다. 따라서 대형 유조선에 실어 운송하고 비교적 작은 탱크에 저장할 수 있어 운송 및 저장이 훨씬 용이합니다.

LNG의 주요 장점 중 하나는 매우 다양한 지역에서 생산할 수 있다는 점입니다. 지리적 제약이 있는 기존 파이프라인 가스와 달리, LNG는 어디에서든 생산하여 항구가 있는 곳이라면 어디든 운송할 수 있습니다. 이러한 특성 덕분에 에너지 공급원을 다변화하려는 국가들에게 매력적인 선택지가 되고 있습니다.

유럽연합(EU)에게 있어 미국산 액화천연가스(LNG)로의 전환은 중요한 의미를 지닙니다. 역사적으로 러시아는 EU의 최대 천연가스 공급국으로, 전체 수입량의 약 40%를 차지해 왔습니다. 그러나 러시아의 정치적, 경제적 영향력에 대한 우려가 커지면서 많은 EU 회원국들이 대체 가스 공급원을 모색하게 되었습니다.

미국은 풍부한 천연가스 매장량과 지속적으로 증가하는 액화천연가스(LNG) 수출 능력 덕분에 이 시장에서 핵심적인 역할을 하는 국가로 부상했습니다. 2020년 미국은 카타르와 러시아에 이어 유럽연합(EU)에 세 번째로 많은 LNG를 공급한 국가였습니다. 하지만 미국의 수출량이 계속 증가함에 따라 향후 몇 년 안에 이러한 순위 변동이 예상됩니다.

이러한 성장의 주요 원동력 중 하나는 미국 내 신규 LNG 수출 시설 완공입니다. 최근 몇 년 동안 루이지애나의 사빈 패스 터미널과 메릴랜드의 코브 포인트 터미널을 비롯한 여러 신규 시설이 가동을 시작했습니다. 이러한 시설들은 미국의 수출 능력을 크게 향상시켜 미국 기업들이 해외 시장에 LNG를 판매하기 더욱 용이하게 만들었습니다. 

미국산 LNG로의 전환을 촉진하는 또 다른 요인은 미국산 가스 가격의 경쟁력 증대입니다. 시추 기술의 발전 덕분에 최근 몇 년간 미국의 천연가스 생산량이 급증하면서 가격이 하락했고, 이는 해외 구매자들에게 미국산 가스의 매력을 높였습니다. 그 결과, 많은 EU 국가들이 러시아산 가스에 대한 의존도를 줄이고 안정적이고 저렴한 에너지 공급을 확보하기 위한 방안으로 미국산 LNG를 선택하고 있습니다.

전반적으로 미국산 LNG로의 전환은 세계 에너지 시장에 중대한 변화를 가져오고 있습니다. 더 많은 국가들이 에너지원을 다변화하기 위해 LNG를 선택함에 따라, 이 연료에 대한 수요는 지속적으로 증가할 것으로 예상됩니다. 이는 천연가스 생산국과 소비국은 물론, 더 나아가 세계 경제 전반에 중요한 영향을 미칠 것입니다.

결론적으로, 유럽연합의 러시아산 가스 의존도는 감소하고 있을지 모르지만, 안정적이고 저렴한 에너지에 대한 필요성은 여전히 ​​매우 큽니다. 미국산 액화천연가스(LNG)로 눈을 돌림으로써 EU는 에너지 공급원을 다변화하고 향후 수년간 안정적인 연료원을 확보하는 데 중요한 발걸음을 내딛고 있습니다.