ரஷ்யாவின் எரிவாயு கொள்முதல் குறைந்ததால், ஐரோப்பிய ஒன்றியம் தனது கவனத்தை அமெரிக்க திரவ இயற்கை எரிவாயு (LNG) பக்கம் திருப்புகிறது.

சமீபத்திய ஆண்டுகளில், ஐரோப்பிய ஒன்றியம் தனது எரிசக்தி ஆதாரங்களைப் பன்முகப்படுத்தவும், ரஷ்ய எரிவாயு மீதான தனது சார்பைக் குறைக்கவும் முயன்று வருகிறது. புவிசார் அரசியல் பதட்டங்கள் குறித்த கவலைகள் மற்றும் கார்பன் வெளியேற்றத்தைக் குறைக்கும் விருப்பம் உள்ளிட்ட பல காரணிகளால் இந்த உத்தி மாற்றம் உந்தப்பட்டுள்ளது. இந்த முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக, திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயுவிற்காக (LNG) ஐரோப்பிய ஒன்றியம் அமெரிக்காவை அதிகளவில் நாடி வருகிறது.

சமீபத்திய ஆண்டுகளில் LNG-யின் பயன்பாடு வேகமாக வளர்ந்து வருகிறது, ஏனெனில் தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்கள் நீண்ட தூரங்களுக்கு எரிவாயுவைக் கொண்டு செல்வதை எளிதாகவும் செலவு குறைந்ததாகவும் ஆக்கியுள்ளன. LNG என்பது திரவ நிலைக்குக் குளிர்விக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு ஆகும், இது அதன் கன அளவை 600 மடங்கு குறைக்கிறது. இதை பெரிய டேங்கர்களில் அனுப்பவும், ஒப்பீட்டளவில் சிறிய தொட்டிகளில் சேமிக்கவும் முடிவதால், கொண்டு செல்வதும் சேமிப்பதும் மிகவும் எளிதாகிறது.

LNG-யின் முக்கிய நன்மைகளில் ஒன்று, அதை பலதரப்பட்ட இடங்களிலிருந்து பெற முடியும் என்பதுதான். புவியியல் ரீதியாக வரையறுக்கப்பட்டிருக்கும் பாரம்பரிய குழாய்வழி எரிவாயுவைப் போலல்லாமல், LNG-ஐ எங்கு வேண்டுமானாலும் உற்பத்தி செய்து, துறைமுகம் உள்ள எந்த இடத்திற்கும் அனுப்ப முடியும். இது, தங்கள் எரிசக்தி விநியோகத்தைப் பன்முகப்படுத்த விரும்பும் நாடுகளுக்கு ஒரு கவர்ச்சிகரமான தேர்வாக அமைகிறது.

ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தைப் பொறுத்தவரை, அமெரிக்க திரவ இயற்கை எரிவாயுவை (LNG) நோக்கிய இந்த நகர்வு குறிப்பிடத்தக்க தாக்கங்களைக் கொண்டுள்ளது. வரலாற்று ரீதியாக, ரஷ்யா ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தின் மிகப்பெரிய இயற்கை எரிவாயு வழங்குநராக இருந்து வருகிறது; இது மொத்த இறக்குமதியில் சுமார் 40% பங்கைக் கொண்டுள்ளது. இருப்பினும், ரஷ்யாவின் அரசியல் மற்றும் பொருளாதார செல்வாக்கு குறித்த கவலைகள், பல ஐரோப்பிய ஒன்றிய நாடுகளை மாற்று எரிவாயு ஆதாரங்களைத் தேடத் தூண்டியுள்ளது.

தன்னிடம் உள்ள அபரிமிதமான இயற்கை எரிவாயு இருப்பு மற்றும் வளர்ந்து வரும் திரவ இயற்கை எரிவாயு (LNG) ஏற்றுமதித் திறன் ஆகியவற்றின் காரணமாக, அமெரிக்கா இந்தச் சந்தையில் ஒரு முக்கியப் பங்குதாரராக உருவெடுத்துள்ளது. 2020-ல், கத்தார் மற்றும் ரஷ்யாவிற்கு அடுத்தபடியாக, ஐரோப்பிய ஒன்றியத்திற்கு LNG-ஐ வழங்கும் மூன்றாவது பெரிய நாடாக அமெரிக்கா இருந்தது. இருப்பினும், அமெரிக்க ஏற்றுமதிகள் தொடர்ந்து வளர்ந்து வருவதால், வரும் ஆண்டுகளில் இந்த நிலை மாறும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

இந்த வளர்ச்சியின் முக்கிய உந்து சக்திகளில் ஒன்று, அமெரிக்காவில் புதிய LNG ஏற்றுமதி வசதிகள் கட்டி முடிக்கப்பட்டது ஆகும். சமீபத்திய ஆண்டுகளில், லூசியானாவில் உள்ள சபைன் பாஸ் முனையம் மற்றும் மேரிலாந்தில் உள்ள கோவ் பாயிண்ட் முனையம் உட்பட பல புதிய வசதிகள் செயல்பாட்டுக்கு வந்துள்ளன. இந்த வசதிகள் அமெரிக்காவின் ஏற்றுமதித் திறனை கணிசமாக அதிகரித்துள்ளன, இதனால் அமெரிக்க நிறுவனங்கள் LNG-ஐ வெளிநாட்டு சந்தைகளுக்கு விற்பது எளிதாகியுள்ளது. 

அமெரிக்க திரவ இயற்கை எரிவாயுவை (LNG) நோக்கிய இந்த மாற்றத்திற்கு மற்றொரு காரணி, அமெரிக்க எரிவாயு விலைகளின் அதிகரித்து வரும் போட்டித்தன்மையாகும். துளையிடும் தொழில்நுட்பத்தில் ஏற்பட்டுள்ள முன்னேற்றங்களால், சமீபத்திய ஆண்டுகளில் அமெரிக்காவில் இயற்கை எரிவாயு உற்பத்தி பெருமளவில் உயர்ந்துள்ளது. இது விலைகளைக் குறைத்து, அமெரிக்க எரிவாயுவை வெளிநாட்டு வாங்குபவர்களுக்கு மேலும் கவர்ச்சிகரமானதாக மாற்றியுள்ளது. இதன் விளைவாக, பல ஐரோப்பிய ஒன்றிய நாடுகள், ரஷ்ய எரிவாயு மீதான தங்கள் சார்புநிலையைக் குறைப்பதற்கும், அதே நேரத்தில் நம்பகமான மற்றும் மலிவு விலையில் எரிசக்தி விநியோகத்தைப் பெறுவதற்கும் ஒரு வழியாக, தற்போது அமெரிக்க திரவ இயற்கை எரிவாயுவை நாடி வருகின்றன.

ஒட்டுமொத்தமாக, அமெரிக்க திரவ இயற்கை எரிவாயுவை (LNG) நோக்கிய நகர்வு, உலகளாவிய எரிசக்தி சந்தையில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்தைக் குறிக்கிறது. மேலும் பல நாடுகள் தங்கள் எரிசக்தி ஆதாரங்களைப் பன்முகப்படுத்த ஒரு வழியாக LNG-ஐ நாடுவதால், இந்த எரிபொருளுக்கான தேவை தொடர்ந்து வளர வாய்ப்புள்ளது. இது இயற்கை எரிவாயுவின் உற்பத்தியாளர்கள் மற்றும் நுகர்வோர் ஆகிய இருவருக்கும், அத்துடன் பரந்த உலகப் பொருளாதாரத்திற்கும் முக்கியமான தாக்கங்களைக் கொண்டுள்ளது.

முடிவாக, ரஷ்ய எரிவாயு மீதான ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தின் சார்புநிலை குறைந்து வந்தாலும், நம்பகமான மற்றும் மலிவான எரிசக்திக்கான அதன் தேவை முன்பைப் போலவே வலுவாக உள்ளது. அமெரிக்க திரவ இயற்கை எரிவாயுவை (US LNG) நாடுவதன் மூலம், ஐரோப்பிய ஒன்றியம் தனது எரிசக்தி விநியோகத்தைப் பன்முகப்படுத்துவதற்கும், வரும் ஆண்டுகளில் தனக்கு ஒரு நம்பகமான எரிபொருள் ஆதாரம் கிடைப்பதை உறுதி செய்வதற்கும் ஒரு முக்கியமான படியை எடுத்து வைக்கிறது.