EU Yahamisha Mkazo kwa LNG ya Marekani huku Ununuzi wa Gesi ya Urusi Ukipungua

Katika miaka ya hivi karibuni, Umoja wa Ulaya umekuwa ukifanya kazi ya kupanua vyanzo vyake vya nishati na kupunguza utegemezi wake kwa gesi ya Urusi. Mabadiliko haya ya mkakati yamechochewa na mambo kadhaa, ikiwa ni pamoja na wasiwasi kuhusu mvutano wa kijiografia na hamu ya kupunguza uzalishaji wa kaboni. Kama sehemu ya juhudi hizi, EU inazidi kugeukia Marekani kwa gesi asilia iliyoyeyushwa (LNG).

Matumizi ya LNG yamekuwa yakikua kwa kasi katika miaka ya hivi karibuni, kwani maendeleo ya teknolojia yamefanya iwe rahisi na yenye gharama nafuu zaidi kusafirisha gesi kwa masafa marefu. LNG ni gesi asilia ambayo imepozwa hadi hali ya kimiminika, ambayo hupunguza ujazo wake kwa kiwango cha 600. Hii hurahisisha sana kusafirisha na kuhifadhi, kwani inaweza kusafirishwa katika meli kubwa za mafuta na kuhifadhiwa katika matangi madogo.

Mojawapo ya faida kuu za LNG ni kwamba inaweza kupatikana kutoka maeneo mbalimbali. Tofauti na gesi ya kawaida ya bomba, ambayo ina mipaka ya jiografia, LNG inaweza kuzalishwa popote na kusafirishwa hadi eneo lolote lenye bandari. Hii inafanya kuwa chaguo la kuvutia kwa nchi zinazotafuta kubadilisha usambazaji wao wa nishati.

Kwa Umoja wa Ulaya, mabadiliko kuelekea LNG ya Marekani yana athari kubwa. Kihistoria, Urusi imekuwa muuzaji mkuu wa gesi asilia wa EU, ikichangia karibu 40% ya uagizaji wote. Hata hivyo, wasiwasi kuhusu ushawishi wa kisiasa na kiuchumi wa Urusi umesababisha nchi nyingi za EU kutafuta vyanzo mbadala vya gesi.

Marekani imeibuka kama mchezaji muhimu katika soko hili, kutokana na usambazaji wake mwingi wa gesi asilia na uwezo wake unaoongezeka wa kuuza nje LNG. Mnamo 2020, Marekani ilikuwa muuzaji wa tatu kwa ukubwa wa LNG kwa EU, nyuma ya Qatar na Urusi pekee. Hata hivyo, hii inatarajiwa kubadilika katika miaka ijayo kadri mauzo ya nje ya Marekani yanavyoendelea kukua.

Mojawapo ya vichocheo vikuu vya ukuaji huu ni kukamilika kwa vituo vipya vya usafirishaji wa LNG nchini Marekani. Katika miaka ya hivi karibuni, vituo kadhaa vipya vimeingia mtandaoni, ikiwa ni pamoja na kituo cha Sabine Pass huko Louisiana na kituo cha Cove Point huko Maryland. Vifaa hivi vimeongeza kwa kiasi kikubwa uwezo wa usafirishaji wa Marekani, na kurahisisha makampuni ya Marekani kuuza LNG kwa masoko ya nje. 

Sababu nyingine inayosababisha mabadiliko kuelekea LNG ya Marekani ni ushindani unaoongezeka wa bei za gesi ya Marekani. Shukrani kwa maendeleo ya teknolojia ya kuchimba visima, uzalishaji wa gesi asilia nchini Marekani umeongezeka katika miaka ya hivi karibuni, na kusababisha bei kushuka na kufanya gesi ya Marekani kuvutia zaidi wanunuzi wa ng'ambo. Matokeo yake, nchi nyingi za EU sasa zinageukia LNG ya Marekani kama njia ya kupunguza utegemezi wao kwa gesi ya Urusi huku pia zikipata usambazaji wa nishati unaotegemewa kwa bei nafuu.

Kwa ujumla, mabadiliko kuelekea LNG ya Marekani yanawakilisha mabadiliko makubwa katika soko la nishati duniani. Kadri nchi nyingi zinavyogeukia LNG kama njia ya kupanua vyanzo vyao vya nishati, mahitaji ya mafuta haya yana uwezekano wa kuendelea kukua. Hii ina athari muhimu kwa wazalishaji na watumiaji wa gesi asilia, na pia kwa uchumi mpana wa dunia.

Kwa kumalizia, ingawa utegemezi wa Umoja wa Ulaya kwa gesi ya Urusi unaweza kupungua, hitaji lake la nishati ya kuaminika na ya bei nafuu linabaki kuwa imara kama zamani. Kwa kugeukia LNG ya Marekani, EU inachukua hatua muhimu kuelekea kubadilisha usambazaji wake wa nishati na kuhakikisha kwamba inapata chanzo cha mafuta kinachoaminika kwa miaka ijayo.