สหภาพยุโรปหันมาให้ความสนใจก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากสหรัฐฯ มากขึ้น เนื่องจากการซื้อก๊าซจากรัสเซียลดลง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สหภาพยุโรปได้พยายามกระจายแหล่งพลังงานและลดการพึ่งพาก๊าซจากรัสเซีย การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์นี้ได้รับแรงผลักดันจากหลายปัจจัย รวมถึงความกังวลเกี่ยวกับความตึงเครียดทางภูมิศาสตร์การเมืองและความปรารถนาที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในส่วนหนึ่งของความพยายามนี้ สหภาพยุโรปจึงหันมาพึ่งพาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากสหรัฐอเมริกามากขึ้นเรื่อยๆ

การใช้ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) เติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้การขนส่งก๊าซในระยะทางไกลง่ายขึ้นและคุ้มค่ามากขึ้น LNG คือก๊าซธรรมชาติที่ถูกทำให้เย็นลงจนอยู่ในสถานะของเหลว ซึ่งลดปริมาตรลงถึง 600 เท่า ทำให้ขนส่งและจัดเก็บได้ง่ายขึ้นมาก เนื่องจากสามารถขนส่งในเรือบรรทุกขนาดใหญ่และจัดเก็บในถังขนาดเล็กได้

ข้อดีหลักประการหนึ่งของก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) คือสามารถจัดหาได้จากแหล่งต่างๆ มากมาย ต่างจากก๊าซที่ส่งผ่านท่อแบบดั้งเดิมซึ่งถูกจำกัดด้วยพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ LNG สามารถผลิตได้ทุกที่และขนส่งไปยังสถานที่ใดก็ได้ที่มีท่าเรือ ทำให้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับประเทศต่างๆ ที่ต้องการกระจายแหล่งพลังงานของตน

สำหรับสหภาพยุโรป การเปลี่ยนไปพึ่งพาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากสหรัฐอเมริกามีนัยสำคัญอย่างมาก ในอดีต รัสเซียเป็นผู้จัดหาก๊าซธรรมชาติรายใหญ่ที่สุดของสหภาพยุโรป โดยคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 40% ของการนำเข้าทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลทางการเมืองและเศรษฐกิจของรัสเซีย ทำให้หลายประเทศในสหภาพยุโรปมองหาแหล่งก๊าซทางเลือกอื่น

สหรัฐอเมริกาได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นสำคัญในตลาดนี้ ด้วยปริมาณก๊าซธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์และกำลังการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี 2020 สหรัฐฯ เป็นผู้จัดหาก๊าซธรรมชาติเหลวรายใหญ่เป็นอันดับสามของสหภาพยุโรป รองจากกาตาร์และรัสเซียเท่านั้น อย่างไรก็ตาม คาดว่าสถานการณ์นี้จะเปลี่ยนแปลงไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เนื่องจากปริมาณการส่งออกของสหรัฐฯ ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง

หนึ่งในปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนการเติบโตนี้คือการสร้างโรงงานส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) แห่งใหม่ในสหรัฐอเมริกา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โรงงานใหม่หลายแห่งได้เปิดใช้งาน รวมถึงสถานี Sabine Pass ในรัฐลุยเซียนา และสถานี Cove Point ในรัฐแมริแลนด์ โรงงานเหล่านี้ได้เพิ่มกำลังการส่งออกของสหรัฐฯ อย่างมีนัยสำคัญ ทำให้บริษัทอเมริกันสามารถขาย LNG ไปยังตลาดต่างประเทศได้ง่ายขึ้น 

อีกปัจจัยหนึ่งที่ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนมาใช้ LNG จากสหรัฐฯ คือ ราคาแก๊สของสหรัฐฯ ที่มีความสามารถในการแข่งขันสูงขึ้น ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการขุดเจาะ ทำให้การผลิตก๊าซธรรมชาติในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้ราคาก๊าซลดลงและทำให้ก๊าซของสหรัฐฯ น่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับผู้ซื้อในต่างประเทศ ด้วยเหตุนี้ หลายประเทศในสหภาพยุโรปจึงหันมาใช้ LNG จากสหรัฐฯ เพื่อลดการพึ่งพาก๊าซจากรัสเซีย พร้อมทั้งสร้างความมั่นคงด้านพลังงานในราคาที่เหมาะสม

โดยรวมแล้ว การเปลี่ยนมาใช้ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากสหรัฐอเมริกาถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในตลาดพลังงานโลก เนื่องจากหลายประเทศหันมาใช้ LNG เพื่อกระจายแหล่งพลังงานมากขึ้น ความต้องการเชื้อเพลิงชนิดนี้จึงมีแนวโน้มที่จะเติบโตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลกระทบสำคัญต่อทั้งผู้ผลิตและผู้บริโภคก๊าซธรรมชาติ รวมถึงเศรษฐกิจโลกโดยรวมด้วย

โดยสรุปแล้ว แม้ว่าการพึ่งพาก๊าซจากรัสเซียของสหภาพยุโรปอาจลดลง แต่ความต้องการพลังงานที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพงยังคงแข็งแกร่งเช่นเคย การหันมาใช้ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากสหรัฐฯ ถือเป็นก้าวสำคัญในการกระจายแหล่งพลังงานของสหภาพยุโรป และสร้างความมั่นใจว่าสหภาพยุโรปจะมีแหล่งเชื้อเพลิงที่เชื่อถือได้ในอีกหลายปีข้างหน้า